Vom englischen Komponisten und Astronomen John Dunstaple (auch Dunstable geschrieben) wissen wir nur wenig. Orte seines Wirkens waren der Hof des Herzogs von Bedford, mit dem er anfangs 15. Jahrhundert durch Frankreich reiste, und der Hof von dessen Bruder, dem Herzog von Gloucester. Was hingegen erhalten ist, ist seine Grabplatte mit der ursprünglich lateinischen Inschrift:

"Hier ist er, eingeschlossen in diesem Grab; er, der den Himmel in seiner Brust umschlossen hat, John Dunstable, der Verbündete der Sterne. Durch seinen Rat wusste Urania dem Himmel Geheimnisse zu entlocken. Dieser Mann war dein Ruhm, dein Licht, dein Anführer, deine Musik. Im Jahr 1453, am Tag vor Christus' Geburt, ging er hinüber zu den Sternen. Mögen die Bürger des Himmels ihn als ihresgleichen empfangen."*

Die damals in Europa weit verbreiteten Messen und Motetten von John Dunstaple (Manuskripte von Veni sancte spiritus / veni creator spiritus finden sich beispielsweise in Modena, Trient, Aosta und München) sind ein erstes Zeugnis des Übergangs von mittelalterlicher Musik zur Renaissance. Beeinflusst von der englischen Volksmusik werden reibende Dissonanzen auch in der liturgischen Musik zunehmend in Terz- und Sext-Klänge harmonisch aufgelöst, was eine konsonante Harmonik begründete, die bis in die heutige populäre Musik hinein dominierend ist.

In der isorhythmischen Motette «Veni Sancte Spiritus / Veni Creator Spiritus» für vier Stimmen überlappen sich rhythmische, melodische sowie textliche Strukturen und werden miteinander kombiniert. Das ergibt eine wohlklingende Euphonie, die Details wie Texte, Imitationen oder rhythmische Figuren auf einer höheren Ebene klanglich vereinheitlichen und das Gefühl einer neuen Weite ermöglichen. Worte und Texte werden angesichts von etwas Höherem bedeutungs-frei, und der musikalischer Klang an sich kann den bewusst Zuhörenden dazu dienen, sich frei derjenigen Wirklichkeit zu öffnen, die die Tradition mit den Begriffen «Sancte Spiritus» und «Creator Spiritus» anruft: Heiliger Geist und Schöpfergeist.

*  Clauditur hoc tumulo, qui caelum pecore clausit, / Dunstable Joannes, astrorum conscius. Illo / Iudice novit Urania abscondita pandere caeli.
Hic vir erat tua laus, tua lux, tibi, musica, princeps, / Quique tuas dulces per mundum sparserat artes. /  Anno Mi. C. quater semel L tria iungito, Christi
Pridie natalem, sidus transmigrat ad astra. / Suscipant proprium civem caeli sibi cives.

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