Der Festhymnus Psalm 150 gehört zu Bruckners letzten Werken und war ein Auftrag für die internationale Ausstellung für Musik und Theaterwesens im Sommer 1892 im Wiener Prater. Dass Bruckner diesen Auftrag bekommen hatte, zeigt, dass Bruckner seit dem Erfolg der 7. Sinfonie als Komponist in der internationalen Musikwelt angekommen war. Bruckner konnte zwischen dem Psalm 98 und 150 auswählen. «Wegen seiner besonderen Feierlichkeit» wählte Bruckner Psalm 150, und zwar wie vorgegeben in der Übersetzung von Martin Luther.

Bruckner sah aber sofort, als er den Auftrag annahm, dass er angesichts seiner Altersbeschwerden mit dem Termin nicht zurechtkommen würde. Die Uraufführung fand erst im November 1892 statt.

Selbst der Wiener Musikkritiker Eduard Hanslick, der gegenüber Bruckner immer sehr kritisch eingestellt war, lobte den Anfang von Psalm 150 als vortrefflich: «Bruckners Muse ist die Ekstase… Der Psalmtext verleitet allerdings zu einem gewaltigen Aufgebot von Kraft und Klangfülle». Und am Schluss des Zeitungsartikels wird Hanslicks Urteil immer brucknerkritischer: «Die neue Composition Bruckner’s entbehrt nicht der äusserlichen Wirkung, ist aber nach ihrem künstlerischen Gehalt mit seinem Te Deum nicht zu vergleichen» (Neue freie Presse 17.11.1892, abgedruckt in Felix Diergarten: Anton Bruckner: Das geistliche Werke, Salzburg/Wien 2023)

Bruckner selbst nannte seinen Psalm 150 die «allerbeste Fest-Cantate» und verglich ihn ebenfalls mit seinem Te Deum: «Der Psalm ist ungefähr im Sinne des Te Deum geschrieben, aber kürzer». Bruckner gelingt in seinem späten Werk eine Verschmelzung von symphonischem Stil und Vokalmusik. Es wird sogar ab und zu von einer symphonischen Dichtung gesprochen.

Als Abschluss des biblischen Buchs der Psalmen hat Psalm 150 immer wieder Musiker angesprochen, denn der Musik wird darin die Funktion des Lobes Gottes zugesprochen, etwas was Poesie und Rituale schwieriger ausdrücken können. Auch in Bruckners Psalm kann man verschiedene Dimensionen Gottes entdecken. Es ist nicht nur die Ekstase hervorrufende Fülle und Macht Gottes. Das transzendente Mysterium als weitere Dimension Gottes löst ehrfurchtvolles Zurückweichen aus, und das unvorstellbar Grosse und Schöpferische in Gott, eben alles, «was Odem gibt», animiert Bruckner zu höchster menschlicher Kreativität. Bruckner gelingt in seinem Werk eine Verschmelzung von neuem symphonischem Stil und traditioneller vokaler Kunst.

Hier zu hören! (ca. 8 ½ Min.)